初出江湖，见到外面不一样的生活，阿明只觉，金窝银窝不如自己的狗窝，在家千日好，出门一时难，毕竟，故土难离也是人之常情。回家后过年还有几天时间，因为阿明他爸爸，还在咸宁市里做些清理收尾工作，据说连过年都不放假，愿意留下来坚守岗位的，过年七天里工资翻倍。阿明见了外面的见识已经不是小孩子了，对于过年也没以前那么期盼和兴奋。打虎亲兄弟，上阵父子兵。于是阿明决定去他爸爸那里帮一把，好多挣点钱供家里开销。
阿明到咸宁时，已经不是第一次了，上次来时是三年前，这里到处是一个接一个的小山包，只有七零八落，零零散散的几户人家。三年的变化不能说不大啊，阿明他爸爸所在的工地，做的是一个名为金叶体育馆的工程。到那之后，阿明稍作安顿，便去工地上看了看，工程处于装修的尾声阶段，他爸爸正拿着一把4磅锤和钢筋磨制的凿子，一锤一锤把房梁柱子的多余混凝土块凿掉。阿明他爸阿相看到阿明来了，从人字梯上下来，对阿明说:“来得比较早啊，先去公棚歇会儿，明天再让你姨夫给你安排事做”。
第二天，阿明被安排做他爸爸一样的工作，因为是第一天干这活，所以由他爸爸带着，阿明挺卖力的，因为骨子里就不是那种混吃等死和偷奸耍滑的料，干活自然是不遗余力。虽然他爸爸也是那种老实巴交的人，但毕竟上了年纪的男人，知道马云他们所说的那些套路，活要干，要干给自己看吗？当然不是，老板或领导级别的来了拼命干，老板走后悠着点干，可阿明似乎不吃这套，他从始至终都那样，不会太在乎别人怎么评价自己，因为他知道自己是什么人，老板也是人，如果以一个照面的初次印象衡量人的老板，才是真的“老板”——老是板着脸，死搬硬套。这些心理活动阿明自然并不会表现出来，毕竟他爸爸是为他好，因为老板认可工资自然是高涨向上的。阿明虽然有些累，他爸爸在老板走后心疼得说：你停下来歇会，喝点水啊。
阿明照做，毕竟爸爸虽然不是什么惊天人物，但他也不需在表面上做个处处唱反调的逆子吧。他停下来歇会，喝点水，望着他爸爸那张饱经风霜的老脸，这会很是几分欣慰，阿明没有过多揣测，只是觉得爸爸应该更年轻帅气。可岁月这把杀猪刀过早在他脸上留下痕迹。他们的近况可谓比以前要好很多了啊，虽然阿明目前赚钱不是很多，但是，之前家庭的压力是压在他爸爸一个人的肩膀上，那重担有多重可想而知了。现在，阿明和他大妹都能挣钱了，一家七口人，有三个挣钱，至少比以前一个养七个的担子轻松多了不是。
接近年关，阿明他爸爸托人带点钱给农村家庭置办年货，阿明则和他爸爸留在咸宁继续赚年关的热钱。双倍工资外加福利，全体加餐，外加年货奖励，这也就是心意领了吧。
老板家跟阿明他父辈家一样，也是六兄弟，是福建省那边携款过来创业的，早年从福建带了六万来这里创业，成立了闵泉建筑公司，从泥工干到包头，再干到老板。老大是总经理，阿明见过，一般不怎么管事，老二老三老四都不管事，可能是吃家族干股的那种，平时管事的就是年轻点的老五和老六了，这些年闵泉建筑在这里拦下的工程项目可谓不少，阿明亲自参与的就有两个，总体的感觉是这老板还算可以的，不像那些赚了点钱就飘起来的那种。
大年夜前一天，阿明被安排到老五揽下的装修金叶体育馆对面的烟厂的活，烟厂整个车间地面全部水磨石地面更新，阿明他们一伙干到凌晨五六点才完工，厂房外已是油条豆浆等的香味弥漫，阿明他们下工回来吃罢早餐，就各自回住所了，早餐钱好像是老板付的。阿明像夜猫子白天睡了个囫囵觉，下午逛了下街，买了点想吃的东西。晚上已是大年夜，工地上面，喜欢打牌的三五成群起一桌就开始了，阿明没那打牌的爱好，那时没有手机可以消遣，几个房间来回逛，嘴里花生瓜子零食不断。
时间飞快，阿明也顾不得去 这是阿明在家外过的第一个年。以前的年都是传统的穿新衣戴新帽，女孩玩灯花，小子玩炮，一起追逐打闹。而现在阿明却没有那样了。
正月初三过完年，阿明他们便开工了，图个好彩头，阿明被安排到帮老五家贴厨房厕所的瓷砖，活不多，大概中午饭前就结束了，在老板家吃的饭，老五的老婆人比较贤惠，对我们这些泥腿子倒没有嫌弃之类的言行或其他表现。饭后每人发了一包当时是够得上档次的贵宾香烟。阿明当时没抽烟成瘾，留着散发，这分一根那个分一根；阿明他小姨夫甚至夸奖他到:“不错了啊，会发烟了，今年好好干，让你爸爸的负担也轻点”。酒席间，阿明得知做包工头的小姨夫要带他做泥水工，也就是阿明要拜师学艺，和他小姨夫学。而且一学就是三年，做提泥工，阿明不甘了，要这样的话我还不如出去打工了。
阿明干到初十左右，家乡那边来信息了，说是村小学招民办教师，让阿明回村试试。阿明的家乡，因为地处边陲偏远山区，这里人才总是青黄不接，有点能耐或关系背景的都跑外地去了，剩下的多是农村五大三粗的泥腿子，连基本的普通话和汉语拼音都不会，谈何其他？阿明觉得是个机会，可以回家试试看，毕竟自己是九年制教育试点后的一批新人，念过初中，教小学那几个拼音字母什么的，还不是小菜一碟啊。阿明这样想着就答应他爸爸回去试一下。可阿明不知道，为了说服他小姨夫带他学泥水工，他爸爸没费口舌，农村规矩是拜师学艺，三年起步，怕教会徒弟打师傅。
阿明回乡下，在交通极其不便的山村，凭借着优胜劣汰的竞争机制胜出了，有几个考了高分，但是连基本的普通话和汉语拼音字母都读不完整，而且发音不标准，自然是一个个被排除了。阿明本来擅长数学，可这里缺少的就是语文老师，因为数学在这里几乎都是用方言土语教授的，而语文则不可以。最后，阿明别无选择地成了这所拥有一百多个学生源的小学语文代课老师。
元宵节过后，学校陆陆续续开学报名了，那时的农村，学生都是老师担保入学的，因为一次性付清学费的家庭很少。那时正值以农养工，农民的负担有杉树款，提留款，公粮等等，土地不多，基本都还不够自家吃的，几百元的学费，对一般家庭不是个小数。因此学生开学都要挂钩老师担保学费，学生才能入学，后续学费不定期按各个家庭还款能力相应分批次还款支付，属于人情世故通融型的收支分配原则，不像现在一次性付清的那种执行款项。
初登讲台，阿明自然是倍感珍惜，自己才初中水平，就有这样的锻炼机会，因此也倍感荣幸。刚开始，由于是生手，对于备课真是大姑娘上轿头一朝啊。好在现在教书的几个同事都是之前阿明的老师，故此请教他们不存在什么难为情的，反倒觉得阿明是孺子可教也。这样不出几天就能上道，记住诀窍自然是越来越轻车熟路的事情。面对一群天真烂漫，稚气无邪的孩子时，阿明自然是倾囊而出地教授他们，恨不得把自己所有的知识像倒水那般滴毫不剩地输送给他们。除了备课授课，预备公开课，每日作业批改外，年底考试后的学生学期评语总结，每月工作汇报总结等都要一一对应学习，阿明自然是忙得很，老教师带两个年级的课程，而阿明则是一个带三个年级，用老教师的话说是逼出潜能，先重后轻利于锻炼和提升。
那时的阿明毕竟年轻，工作压力自然是有的，和这几个老烟枪的老师一起，自然习惯了抽烟。上半年阿明教的是启蒙班一年级，那时没有幼儿园，直接上拼音字母的课程，难度系数大是自然的。下半年做了课程调整，因此阿明感到轻松许多，有时间看之前读书时没来得及或没看的书，如趣味心理学，鲁迅全集，莫泊桑，歌德，雨果等名家名作。这些书都是爱心社会人士捐助的，此时的阿明精力旺盛，几天一本，如饥似渴。在他任教这两年里，利用业余时间几乎拜读所有学校图书室藏书。为迎接97香港回归的全省教师范文写作活动上，阿明成为全乡唯一一个省级奖项获得者，虽说不是一等奖，但已是锋芒初露。因为这里的同事是阿明之前的老师，故此也感到沾光，毕竟是自己的学生取得成就，心理当然是高兴的，这样就杜绝了职场内斗的邪乎劲不是。这只是阿明自认为的。因为他脾气不太好，在有些方面认死理得罪人是难免的。而且也不爱巴结人，嘴巴不是很甜，逢人就熟。
接下来的工作还算顺利，阿明时不时参加公开课的讲授，听说是评选职称的首选条件，故此阿明也准备着。为获得转正式教师的资格而准备着。这一年是应试教育向素质教育转轨的关键期，各地深入开展素质教育并轨，开展很多别开生面的竞赛活动，在一次文艺汇演比赛中，阿明编导的“素质教育三句半”获得了优秀奖项。同年同时开设了学前班教育，学校新招了一名幼师，开设了学前班。都是本土教师，因为外地能人很少舍近求远，来这穷乡僻壤受苦受累来着。都是就地取材，凑合着用了。
后来阿明听说教育局有个什么规定，他这一届的估计转不了正式教师资格，又没人脉关系可攀附，所以教完这学期刚好满两年就没教了。所以说这是个机遇也不是。要不是阿明沙眼参不了军，入不了伍，否则还不如去当几年义务兵去了，那样退伍军人至少回来有着落。至少阿明是这么想的。
人生在世，命被算了和安排后，就不是那种走寻常路的命了。整个小家族里，就阿明和他大伯阿旺，有花价钱请算命的写了“五星”，“五星”就是提前预测灾祸的一个手写小本，里面什么“不是知音不与谈”，“轻舟已过万重山”之类的隐语。都说瞎子见钱眼开，尤其是算命为生计的瞎子，自然是比眼镜蛇还毒，算你的命养他的命呗。